北海道黄杨叶革质，有光泽，北海道黄杨倒卵形或椭圆形，长3-5厘米，宽2-3厘米，先端圆阔或急尖，基部楔形，边缘具有浅细钝齿；叶柄长约1厘米。聚伞花序5-12花，花序梗长2-5厘米，2-3次分枝，分枝及花序梗均扁壮，第三次分枝常与小花梗等长或较短；，直径5-7毫米；花瓣近卵圆形，长宽各约2毫米，雄蕊花药长圆状，内向；花丝长2-4毫米；子房每室2胚珠，着生中轴顶部。蒴果近球状，直径约8毫米，淡红色；种子每室1，顶生，椭圆状，长约6毫米，直径约4毫米，假种皮桔红色，全包种子。花期6-7月，果熟期9-10月。 冬红北海道黄杨系常绿灌木或小乔木。叶片光亮革质，春、夏、秋三季呈深绿色，冬季枝条和叶片均呈鲜艳的红色，果实比普通品种多两倍。彩叶北海道黄杨系常绿灌木或小乔木。一年四季叶片始终呈金黄与翠绿相间，直立性强，冬季满树红果 。华源发黄杨是常绿小乔木，叶片光亮革质，一年四季维持常绿，冬季挂果时间长，在大雪覆盖的北京依旧可以保持常绿，是北方出色的冬季观叶观果。是北方唯一 一种阔叶乔木类常绿植物 。北海道黄杨性喜光，又较耐阴，喜温暖，湿润气候。海拔1300米以下山地有野生，适生于肥沃、疏松、湿润之地，酸性土 、中性土或微碱性土。
北海道黄杨种果平滑，从未见有刺，马来西亚植物志记述本种果实有具刺倾向，恐怕不是本种。由于长期栽培，叶形大小及叶面斑纹等变异，有多数园艺变型。
北海道黄杨适合于我国北方冬季寒冷、干旱的地区栽植，在城市庭院绿化中可以孤植、列植、亦可群植。其耐旱能力也优于普通的大叶黄杨；吸收有害气体的能力强，对二氧化硫、氢气、氟化氢等有害气体都有很强的抗性，用于园林绿化建设。